19世纪末,美国的大学教育已经有声有色,但女性受教育却凤毛麟角。出于高昂学费以及主流价值观认为女性职责只在相夫教子,不需要接受教育的原因,在19世纪的美国,仅有极少数的贵族家庭才让女子接受良好的教育。
Abby Parsons女士(美达菲学校创始人),出生在一个富足的书香世家,父亲 Parsons先生一直非常重视自己女儿的教育。1879年,19岁的 Abby Parsons女士经过艰难的入学考试,成为RadcliffeCollege由哈佛大学教职人员专为女子设立的学院,今哈佛大学拉德克利夫学院的首位入学四位首批毕业者之一。
为了让更多的贵族家庭的女儿能接受到她曾在哈佛受到的优良教育,Abby Parsons MacDuffie女士和丈夫Macduffie先生共同创立了The MacDuffie School(美达菲学校),成为当时麻省首个女子贵族私立学校。同时,学校为女学生开设了法语、莎士比亚文学、科学、艺术、体育等在当时仅有蓝血贵族子弟才能上的课程,这在当时的教育界实为革新之举,在当时名流之间造成巨大轰动并引来一定的非议。这些人认为让女性接受高等教育无疑是对时间和金钱的一种浪费。
但是,随着美达菲夫妇的教育情怀和严谨的教育方式成功培育了第一批有思想和影响力的先进贵族女性后,这部分人的观念开始转变,越来越多的贵族家庭将女儿送来,从此美达菲学校被社会各界人士传送为“蓝血贵族学校”。